เป็นอีกครั้งที่ผู้เขียนได้มีโอกาสสัมภาษณ์ผู้พัฒนา Mobile Application โดยคราวนี้เป็นบริการจากประเทศเกาหลีใต้ แต่วางแผนเตรียมเจาะตลาดทั่วโลกกันเลยทีเดียว
Social Network ที่เราเล่นกันอยู่ทุกวันนี้ส่วนใหญ่เป็นเครือข่ายที่เราได้พูดคุยกับกลุ่มเพื่อนๆ เสียส่วนใหญ่ แต่ยังมี Social Network อีกกลุ่มที่เน้นเจาะตลาดเฉพาะทางสำหรับคนที่มีความสนใจด้านเดียวกัน โดย Between เป็น Social Network สำหรับคู่รักโดยเฉพาะ ผู้เขียนได้รับเกียรติจาก Edward Lee หนึ่งในทีมงานของบริษัท VCNC ผู้พัฒนา Application Between เราไปทำความรู้จักกับบริการตัวนี้ และพูดคุยแบบเจาะลึกกับแนวโน้มของธุรกิจ Social Network ที่เน้นเจาะตลาดแบบเฉพาะทางกันเลยดีกว่า
คำถาม:ช่วยเล่าที่มาของบริการตัวนี้ให้ฟังคร่าวๆ
Edward: อย่างที่เห็นกันว่า Social Network ตอนนี้กลายเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตพวกเราไปแล้ว และสิ่งที่เราเจอปัญหากันอยู่คือเรื่องของความเป็นส่วนตัว พวกเราอาจชอบ Social Network ที่เปิดให้ติดต่อกับพวกเหล่าบรรดาคนดังได้ แต่ไม่ได้หมายถึงอยากให้หัวหน้าที่ทำงานเราไปดูรายละเอียดส่วนตัว หรือพ่อแม่มาดูชีวิตกลางคืนที่พวกเราไปสังสรรค์กับเพื่อนๆ ดังนั้นเราจึงได้เห็นบริการใหม่ๆ อย่าง Path, Groupme, Everyme ถูกพัฒนามาเพื่อตอบโจทย์ในกลุ่มนี้ และเราก็พบว่าเรื่องราวของคู่รักเนี่ยแหล่ะเป็นสิ่งที่ดูจะเป็นเรื่องใหญ่สุดเลย นอกจากนั้นยังมีอิทธิพลต่ออีกฝ่ายในการซื้อของและกลายเป็นกลุ่มเป้าหมายของเหล่าบรรดาโฆษณาทั้งหลาย ในขณะที่ยังไม่เห็นว่ามีบริการไหนที่ตอบโจทย์ในแง่การให้บริการที่ดีบนโมบายได้ นี่จึงกลายเป็น “โอกาส” สำหรับเรา และกลายมาเป็น Between ในที่สุด
คำถาม: มีรูปแบบธุรกิจในการหารายได้อย่างไร
Edward: รูปแบบธุรกิจหลักๆ ของเราแบ่งออกได้เป็น 3 ส่วนด้วยกัน คือ Freemium, Commerce และ Advertisement อย่างแรกสำหรับ Freemium นั้น แอพฯ ของเราเป็นแอพฯ ฟรีครับ และเพิ่มฟังก์ชั่นให้กับ Premium เวอร์ชั่น อย่างเช่น Emoticons, Video Messages, การ Backups เป็นต้น
อย่างที่ 2 สำหรับ Commerce เรานำเสนอ Mobile Coupons และ Physical Goods ให้กับผู้ใช้ คู่รักสามารถส่งกาแฟลาเต้ หรืออาจจะเป็นดอกไม้สวยๆ ให้กับคนสำคัญของเขาได้ผ่านทางบริการของเรา
อย่างที่ 3 Advertisement เราเปิดให้นักโฆษณาและบริษัทต่างๆ โปรโมตสินค้าและบริการ หรือ ดิวที่ตรงกับความต้องการของคู่รักได้ โดยจะอยู่ในส่วนที่เราเรียกว่า “Event Box” บน Tab Home
คำถาม: ช่วยแชร์ยอดการดาวน์โหลดแอพฯ
Edward: นับตั้งแต่มีการเปิดตัว beta launch ในวันที่ 22 พฤศจิกายน 2011 ปัจจุบันเรามีคนดาวน์โหลดแอพฯ ของเรากว่า 1.48 ล้านดาวน์โหลดแล้ว
คำถาม: ตอนนี้มีผู้ใช้มาจากประเทศอะไรบ้าง รวมถึงไทย
Edward: กว่า 70% เป็นเกาหลีใต้ครับ 10% มาจากจีน 7-8% มาจากญี่ปุ่น 5%จากอเมริกา และ 2.5% มาจากไทย
คำถาม: มีวิธีการโปรโมตแอพฯ ไปสู่ตลาดต่างประเทศอย่างไร
Edward: เรามีวิธีการดังนี้ครับ
หนึ่ง เราจับมือร่วมกับบริษัทอื่นๆ อย่างเกาหลีกับญี่ปุ่น เนื่องด้วยบริษัทใหญ่จะมีฐานผู้ใช้ที่เยอะอยู่แล้ว การจับมือร่วมกันเป็นการขยายฐานผู้ใช้ของเราให้มากขึ้น
สอง พวกเราเข้าร่วมงาน Tech Conference ต่างๆ เพื่อจะนำเสนอบริการของเราสู่ประเทศอื่นๆ หลายๆ งานเราก็ได้เสียงตอบรับ และประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี อย่างเช่น ได้รับรางวัลชนะเลิศส่วน Mobile App งาน The Next Web Conference (เนเธอแลนด์), ได้รับรางวัลที่ 2 ในงาน GMIC 2012 (จีน) , ได้รับรางวัลที่ 2 ในงาน Echelon 2012 (สิงคโปร์) นอกจากงานเหล่านี้แล้ว เรายังถูกพูดถึงใน Forbes, The Economist, AFP, CNN-Health และอื่นๆ อีกมากมายจากหลากหลายประเทศ
คำถาม: ใครคือคู่แข่งโดยตรง
Edward: ก็มีเยอะอยู่ครับ การมีคู่แข่งจำนวนมาก นั่นหมายถึงสัญญาณที่ดีสำหรับเรา เพราะนอกเหนือจากผู้ใช้กว่า 1.5 ล้านรายแล้ว นี่คือสัญญาณที่ยืนยันว่าพวกเรามาถูกทางว่า ความสัมพันธ์ในลักษณะของคู่รักนั้นต้องการพื้นที่ในการสื่อสารกันและแบ่งปันความทรงจำดีๆ ซึ่งกันและกัน Between เป็นรายแรกที่เริ่มในสายนี้ก่อนและนำหน้าด้วยจำนวนผู้ใช้งานที่มากกว่า รองรับถึง 13 ภาษา อีกทั้งทีมงานของเราล้วนมีประสบการณ์มากมายตั้งแต่ช่วงทดลอง พัฒนาจนกระทั่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ด้วยฟีเจอร์และประสบการณ์เหล่านี้เราจึงผงาดขึ้นมาเหนือกว่าคู่แข่งรายอื่นๆ ในตลาด
แต่ถ้าจะให้เอ่ยนามคู่แข่งแล้วละก็ ผมก็คงกล่าวถึง Pair ครับ ความแตกต่างระหว่าง Between และ Pair คือ Pair ดูจะมุ่งไปที่ Instant Messaging และการติดต่อกันแบบ Real time มากกว่า ในขณะที่ Between จะเน้นไปที่การสื่อสารกันแบบ Real time และการรวบรวม แบ่งปัน ความทรงจำดีๆ ของกันและกันเอาไว้ แม้การสื่อสารเป็นสิ่งสำคัญ แต่เราก็คิดว่าการที่ช่วยจัดรวบรวมข้อมูลทำให้พวกเขาสามารถที่จะกลับมาดูรายละเอียดถึงความสัมพันธ์ที่ผ่านมาเป็นเรื่องที่สำคัญเช่นเดียวกัน ผมจึงคิดว่าฟีเจอร์อย่างอัลบั้มรูป และบอร์ดแห่งความทรงจำคือข้อดีของบริการเราครับ
คำถาม: อะไรที่คุณคิดว่าคือกลยุทธ์ที่จะทำให้ครองตลาดในระยะยาว?
Edward: เราพยายามพัฒนาบริการให้สามารถตอบโจทย์ช่วงต่างๆ ของสายสัมพันธ์ทั้งหมดได้ ไม่ว่าจะเป็นตั้งแต่ช่วงแรกที่คบกัน หมั้น และแต่งงาน มีครอบครัวและลูก เราอยากให้ Between เป็นเสมือนผู้ช่วยเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างคู่รัก ดังนั้นพวกเขาสามารถใช้ Between ในหลากหลายแง่มุม แม้เราเป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของสายสัมพันธ์ แต่เราก็อยากพัฒนาฟีเจอร์และคอนเทนต์ต่างๆ เพื่อตอบสนองแง่มุมต่างๆ ของชีวิตพวกเขา
คำถาม: นับตั้งแต่เปิดบริการมา มีอุปสรรคอะไรใหญ่ๆ และคุณแก้ปัญหานั้นอย่างไร
Edward: เราพยายามดึงลูกค้าเข้ามาใช้อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามการขยายฐานลูกค้าของเราก็เป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลย เพื่อแก้ปัญหาตรงนี้เราพยายามค้นหาตลาดที่เราจะขยายบริการของเราออกไปให้ได้ และเมื่อถึงจุดที่ขยายสู่ตลาด mass และเติบโตไปได้ เราจะเข้าไปสู่ตลาดอื่นๆ ต่อไปเพื่อขยายฐานผู้ใช้ให้มากขึ้น
คำถาม: ในความคิดเห็นของคุณ คุณมองว่าเทรนด์ของ Social Network จะเป็นเช่นไร และรูปแบบของ Social Network ที่เจาะเฉพาะกลุ่มแบบคุณจะเติบโตมากขึ้นแค่ไหน
Edward: อย่างที่ผมตอบไปในคำถามแรกนั้น ผู้คนในทุกวันนี้ ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา กำลังมองหาที่ที่มีความเป็นส่วนตัวมากกว่า Social ที่ใช้ๆ กันอยู่ ผมเชื่อว่าเทรนด์นี้จะเติบโตไปอย่างต่อเนื่อง มันจะไม่ได้จำกัดแค่คู่รัก แต่จะมีเพื่อสำหรับครอบครัว เพื่อน เพื่อนเรียน เพื่อนทำงาน คนที่มีความสนใจเหมือนๆ กัน และอื่นๆ อีกมากมาย
คำถาม: ช่วยแชร์เรื่องเงินลงทุน
Edward: เราได้รับเงินทุน 1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จาก Softbank Ventures ครับ และมีแผนจะได้รับเงินทุนเพิ่มขึ้นอีกในสิ้นปีนี้
คำถาม: แล้วแผนเข้าสู่ตลาดไทยมีไหม?
Edward: ตอนนี้พวกเรากำลังมุ่งเจาะตลาดญี่ปุ่นอยู่ อย่างไรก็ตามแผนต่อไปก็คือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ เราพบว่าประเทศไทยดูจะชอบบริการของเรา และคิดว่าเป็นที่ที่ดี ที่จะเริ่มต้นที่นี่ และเราต้องการหาบริษัทในภูมิภาคนี้ในการช่วยกันโปรโมตบริการไปด้วยกัน
และนี่เป็นอีกหนึ่งเรื่องราวของผู้พัฒนาแอพพลิเคชั่นจากเกาหลีที่กำลังอยู่ช่วงสำคัญในการขยายฐานลูกค้าสู่ระดับภูมิภาค อย่างไรก็ตามโมเดลธุรกิจนี้ ก็ใช่ว่าจะลอกเลียนแบบไม่ได้ ทุกวันนี้เราก็ต่างเห็นหลายแอพฯ ที่เป็นคู่แข่งโดยตรง งานนี้คงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า Between จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำทิ้งห่างคู่แข่งได้อย่างไรต่อไป และฉบับหน้าเตรียมพบกับ 10 ก้าวสู่ความสำเร็จของการทำ Mobile Site (ภาคจบ) กันต่อ
